1958年《领海及毗连区公约》规定：国家主权及于其陆地领土及其内水以外邻接其海岸的海域，称为领海。1982年《联合国海洋法公约》也采用类似的规定，但增加了在群岛国的情形，主权及于群岛水域以外邻接的一带海域。国家的主权也及于领海的上空及其海床和底土。