5月20日和22日，正在执行2016年试验性应用航次（中国大洋第37航次）任务的蛟龙号载人潜水器，在西北太平洋雅浦海沟成功完成了本航段第12次和13次下潜任务（总第112次、113次）。至此，本航段下潜任务全部顺利完成。

5月20日，蛟龙号成功完成了本航段第12次下潜。该潜次最大下潜深度6351米，是蛟龙号自7000米级海试以来，首次实现连续大深度下潜，充分验证了其技术状态的稳定性和可靠性。

该潜次下潜地点位于西北太平洋雅浦海沟西侧沟壁，下潜人员为潜航员傅文韬，潜航员学员杨一帆和国家海洋局第二海洋研究所研究员王春生。本潜次开展了约2公里的近底航行，拍摄了大量海底高清视频照片资料；获取了4块蛇纹石化橄榄岩岩样品、6管短柱状沉积物插管和2个巨型底栖生物样品（海参、多鳞虫各1个）、16升近底水样，以及近底多环境参数，同时还开展了潜航员学员海上实艇主驾驶培训。

本次下潜发现，6000米~6300米水深段主要为沉积物分布，沉积物粘性较大，6350米处见大量石林状橄榄岩分布；该水深段虾、多鳞虫、海星为优势种。综合近4个潜次发现，海沟区域生物成带分布较为明显，6000米以浅海绵和珊瑚有少量分布，6000米以深几乎绝迹；鱼、虾、水母、多鳞虫、海参等游动生物分布的水深范围较广。

5月22日，蛟龙号在雅浦海沟海区成功完成本航段第13次下潜。该潜次下潜地点位于雅浦海沟东侧沟壁，最大下潜深度6579米，下潜人员为潜航员唐嘉陵、潜航员学员刘晓辉和国家海洋局第二海洋研究所助理研究员周亚东。

本次下潜开展了1公里多的近底航行，拍摄了大量海底高清视频照片资料；获取5块典型岩石样品，4管短柱状沉积物插管，1只海星，16升近底水样，以及近底多环境参数；开展了潜航员学员海上实艇主驾驶培训。

“同雅浦海沟西侧沟壁相比，东侧沟壁的沉积物明显厚一点，基地也更加松软，表面呈多孔状，岩石的腐蚀情况看起来比较严重，但基本生物类型还是有一定的相似性。”在西侧沟壁也进行过下潜的唐嘉陵说。

“在这个区域内，小型白色十足目生物和海星较为常见，巨型底栖生物以甲壳动物和棘皮动物为主。”周亚东介绍说，白色十足目生物分布密度较高，体现了该区域食物来源比较丰富，此前在热液口也发现白色十足目生物的高密度分布。

截止该潜次结束，2016年蛟龙号试验性应用航次（中国大洋37航次）第一航段所有下潜任务全部顺利结束。按计划，科考队将于23日结束该海区的所有作业任务。（特派记者卢 晨）